عسل مانند بسیاری از مواد غذایی طبیعی دارای مجموعه ای از تفاوت ها در عطر و طعم است که می تواند به دقت منبع خاص آن را تفکیک کند. طعم عسل تحت تأثیر گونه های شهد زنبور عسل و گرده قرار می گیرد. اما تا همین اواخر دانشمندان نمی توانستند بگویند دقیقا عسل مورد نظرشان ازکدام زنبورها و از کدام گل ها و گیاهان تغذیه شده است.

در حال حاضر، با توالی مواد ژنتیکی عسل، دانشمندان می توانند بگویند که زنبورها از کدامین گیاهان تغذیه کرده اند. نوح ویلسون ریچ، بنیانگذار بهترین شرکت زنبورعسل در ایالات متحده، یک سرویس شهری تحقیقاتی را درباره DNA عسل در شهرهای مهم ایالات متحده انجام می دهد.

نمونه ها از کندوهایی در مراکز شهر گرفته می شوند. آزمایشات  DNA نشان می دهد که تعداد زیادی از زنبورها از گیاهانی در محدوده 4 تا 6 کیلومتری تغذیه کرده اند و اینکه چه گیاهانی را ترجیح می دهند. ویلسون ریچ می گوید تنوع گیاهان بالاتر در مناطق شهری می تواند یکی از دلایلی باشد که کندو های شهر سالم تر و مولد تر از بسیاری از روستاها است.