عسل از گذشته تا به امروز

عسل محلول غلیظی از قند‌های مختلف در آب است. قند‌های اصلی فروکتوز و گلوکز با مقادیر کمتر ساکارز (قند سفره) نیز وجود دارد. البته، ترکیبات مختلف دیگری نیز وجود دارند که مسئول طعم و عطر هستند و ممکن است به خواص نگهدارنده نیز کمک کنند. با این حال، عملکرد اصلی نگهدارنده به دلیل توانایی قند‌ها در حذف آب از میکروارگانیسم‌ها با فرآیند اسمز است. این اساساً به این معنی است که اگر غلظت یک ماده محلول مانند شکر در خارج از میکروب بیشتر از داخل آن باشد، آب از طریق غشای سلولی به بیرون پخش می‌شود و در نتیجه میکروب را کم آب می‌کند و می‌کشد.

استفاده از عسل در گذشته

انسان‌ها به طور دقیق حدود ۹۰۰۰ سال است که با عسل آشنا شده‌اند. عسلی که ما می‌شناسیم و دوست داریم در دنیای باستان نقش فوق‌العاده‌ای داشته است. برای مصری‌ها، از آن برای شیرین کردن غذا‌ها، التیام زخم‌ها، پرداخت مالیات و حتی مومیایی کردن اجساد استفاده می‌شد. از اساطیر تا پزشکی، زنبور عسل عملاً بر جامعه مصر حکومت می‌کرد. مصریان زنبور‌ها را مقدس میدانستند و معتقد بودند که خدای خورشید آن‌ها (ری)، این حشرات چشمگیر را از اشک‌های خود خلق کرده است.

این ارتباط معنوی مردم را به این باور رساند که برخی از ارواح پس از مرگ به شکل زنبور عسل در می‌آیند و اغلب تصور می‌شد که وزوز زنبور‌ها صدای روح است. به دلیل این ارتباط با زندگی پس از مرگ، زنبور‌ها و عسل مورد علاقه فرعون بودند. مصریان آنقدر عسل را گرامی می‌داشتند، کوزه‌هایی از طلای مایع همراه با حق الناس متوفی دفن می‌شدند تا انتقالی شیرین به زندگی پس از مرگ به آن‌ها بدهد. ظاهراً اسکندر مقدونی با پوشش عسلی به خاک سپرده شد. خیلی بعد، جسد نلسون پس از نبرد ترافالگار در یک بشکه عسل به انگلستان بازگردانده شد.

رومی‌ها میوه‌ها و گوشت‌ها را با فرو بردن آن‌ها در عسل حفظ می‌کردند. رومی‌ها همچنین دریافتند که زخم‌ها با درمان با عسل بهتر ترمیم می‌شوند و سربازان رومی در واقع عسل را برای این منظور به نبرد می‌بردند. امروز می‌فهمیم که چرا؛ عسل می‌تواند میکروارگانیسم‌هایی را که می‌توانند زخم را عفونی کنند از بین ببرد. تحقیقات مدرن نشان داده است که این اثر ضد میکروبی ممکن است تنها به دلیل قند‌های موجود نباشد. به نظر می‌رسد که عسل می‌تواند حاوی مقادیر کمی از ترکیبات دیگر باشد که فعالیت ضد باکتریایی نیز دارند.

استفاده از عسل در دنیای امروز

آزمایشات نشان می‌دهند که در آزمایشگاه، عسل می‌تواند باکتری هلیکوباکتر پیلوری را که می‌تواند باعث ایجاد زخم شود را از بین ببرد. عسل حاوی ترکیبی جادویی از ویتأمین‌ها، مواد معدنی و آنزیم‌ها است که می‌توان از آن برای تسکین درد آرتریت و شاید حتی پیشگیری از سرطان استفاده کرد. اما برخی معتقدند در مورد خوردن عسل، تنها دلیل آن شیرینی آن است. همانطور که وینی پو به ما می‌گوید: «تنها دلیل زنبور بودن، ساختن عسل است. و تنها دلیل درست کردن عسل این است که بتوان آن را خورد. » البته وینی در مورد زنبور‌ها اشتباه می‌کند. آن‌ها برای گرده افشانی حیاتی هستند!